乳酸(IUPAC學(xué)名:2-羥基丙酸)是一種化合物，它在多種生物化學(xué)過(guò)程中起作用。它是一種羧酸，分子式是C3H6O3。它是一個(gè)含有羥基的羧酸，因此是一個(gè)α-羥酸(AHA)。在水溶液中它的羧基釋放出一個(gè)質(zhì)子，而產(chǎn)生乳酸根離子CH3CHOHCOO。在發(fā)酵過(guò)程中乳酸脫氫酶將丙酮酸轉(zhuǎn)換為左旋乳酸。在一般的新陳代謝和運(yùn)動(dòng)中乳酸不斷被產(chǎn)生，但是其濃度一般不會(huì)上升。

　　在發(fā)酵過(guò)程中乳酸脫氫酶將丙酮酸轉(zhuǎn)換為左旋乳酸。在一般的新陳代謝和運(yùn)動(dòng)中乳酸不斷被產(chǎn)生，但是其濃度一般不會(huì)上升。只有在乳酸產(chǎn)生過(guò)程加快，乳酸無(wú)法被及時(shí)運(yùn)走時(shí)其濃度才會(huì)提高。乳酸運(yùn)輸速度由一系列因素影響，其中包括單羧基轉(zhuǎn)運(yùn)體、乳酸脫氫酶的濃度和異構(gòu)體形式、組織的氧化能力。一般來(lái)說(shuō)血液中的乳酸濃度在不運(yùn)動(dòng)時(shí)為1-2mmol/L，在強(qiáng)烈運(yùn)動(dòng)時(shí)可以上升到20mmol/L。

　　一般來(lái)說(shuō)當(dāng)組織的能量無(wú)法通過(guò)有氧呼吸得以滿足，組織無(wú)法獲得足夠的氧或者無(wú)法足夠快地處理氧的情況下乳酸的濃度會(huì)上升。在這種情況下丙酮酸脫氫酶無(wú)法及時(shí)將丙酮酸轉(zhuǎn)換為乙酰輔酶A，丙酮酸開(kāi)始堆積。在這種情況下假如乳酸脫氫酶不將丙酮酸還原為乳酸的話糖酵解過(guò)程和三磷酸腺苷的合成會(huì)受到抑制。產(chǎn)生乳酸的過(guò)程為:丙酮酸+NADH+H→乳酸+NAD+2H

　　這個(gè)過(guò)程的意義在于重建糖酵解所需要的煙酰胺腺嘌呤二核苷酸(NAD+)來(lái)保持三磷酸腺苷的合成。在氧氣充足的肌肉細(xì)胞中乳酸可以被氧化為丙酮酸，然后直接用來(lái)作為三羧酸循環(huán)的燃料。它也可以在肝臟內(nèi)糖異生的過(guò)程中通過(guò)科里布斯循環(huán)轉(zhuǎn)化為葡萄糖。乳桿菌屬的細(xì)菌也可以進(jìn)行乳酸發(fā)酵。這些細(xì)菌可以生活在口內(nèi)，它們產(chǎn)生的乳酸是導(dǎo)致齲齒的原因。在醫(yī)學(xué)里乳酸常被用在乳酸林格氏液中。這是一種與人的血液等張的氯化鈉、氯化鉀和乳酸在蒸餾水中的溶液。在損傷、手術(shù)或燒傷失血后常使用乳酸林格氏液來(lái)補(bǔ)充失血。

　　用途

　　1)乳酸有很強(qiáng)的防腐保鮮功效，可用在果酒、飲料、肉類、食品、糕點(diǎn)制作、蔬菜(橄欖、小黃瓜、珍珠洋蔥)腌制以及罐頭加工、糧食加工、水果的貯藏，具有調(diào)節(jié)pH值、抑菌、延長(zhǎng)保質(zhì)期、調(diào)味、保持食品色澤、提高產(chǎn)品質(zhì)量等作用;

　　2)調(diào)味料方面，乳酸獨(dú)特的酸味可增加食物的美味，在色拉、醬油、醋等調(diào)味品中加入一定量的乳酸，可保持產(chǎn)品中的微生物的穩(wěn)定性、安全性，同時(shí)使口味更加溫和;

　　3)由于乳酸的酸味溫和適中，還可作為精心調(diào)配的軟飲料和果汁的首選酸味劑;

　　4)在釀造啤酒時(shí)，加入適量乳酸既能調(diào)整pH值促進(jìn)糖化，有利于酵母發(fā)酵，提高啤酒質(zhì)量，又能增加啤酒風(fēng)味，延長(zhǎng)保質(zhì)期。在白酒、清酒和果酒中用于調(diào)節(jié)pH，防止雜菌生長(zhǎng)，增強(qiáng)酸味和清爽口感;5.緩沖型乳酸可應(yīng)用于硬糖，水果糖及其它糖果產(chǎn)品中，酸味適中且糖轉(zhuǎn)化率低。乳酸粉可用于各類糖果的上粉，作為粉狀的酸味劑;

　　5)天然乳酸是乳制品中的天然固有成分，它有著乳制品的口味和良好的抗微生物作用，已廣泛用于調(diào)配型酸奶奶酪、冰淇淋等食品中，成為倍受青睞的乳制品酸味劑;

　　6)乳酸粉末是用于生產(chǎn)蕎頭的直接酸味調(diào)節(jié)劑。乳酸是一種天然發(fā)酵酸，因此可令面包具有獨(dú)特口味;乳酸作為天然的酸味調(diào)節(jié)劑，在面包、蛋糕、餅干等焙烤食品用于調(diào)味和抑菌作用，并能改進(jìn)食品的品質(zhì)，保持色澤，延長(zhǎng)保質(zhì)期。

　　醫(yī)藥方面

　　1)在病房、手術(shù)室、實(shí)驗(yàn)室等場(chǎng)所中采用乳酸蒸氣消毒，可有效殺滅空氣中的細(xì)菌，起到減少疾病，達(dá)到提高健康之目的;

　　2)在醫(yī)藥方面廣泛用作防腐劑、載體劑、助溶劑、藥物制劑、pH調(diào)節(jié)劑等;

　　3)乳酸聚合得到聚乳酸，聚乳酸可以抽成絲紡成線，這種線是良好的手術(shù)縫線，縫口愈合后不用拆線，能自動(dòng)降解成乳酸被人體吸收，無(wú)不良后果。尤其是體內(nèi)手術(shù)縫線，免除二次手術(shù)拆線的麻煩。這種高分子化合物可做成粘接劑在器官移植和接骨中應(yīng)用;

　　4)乳酸可以直接配制成藥物或日常保健品使用;如嬌妍私處沐浴露是歐洲專家研制的配方，針對(duì)成熟女性陰道乳酸桿菌制造慢，加入了乳酸成份，維護(hù)好陰道的自潔作用。

　　5)節(jié)肌肉活力和抗疲勞的制約作用。

　　其它工業(yè)

　　1)乳酸在發(fā)酵工業(yè)中用于控制pH值和提高發(fā)酵物純度;

　　2)在卷煙行業(yè)中可以保持煙草濕度，除去煙草中雜質(zhì)，改變口味，提高煙草檔次，乳酸還可中和尼古丁煙堿，減少對(duì)人體有害成份提高煙草品質(zhì);

　　3)在紡織行業(yè)中用來(lái)處理纖維，可使纖維易于著色，增加光澤，使觸感柔軟;

　　4)在涂料墨水工業(yè)中用作pH調(diào)節(jié)劑和合成劑;在塑料纖維工業(yè)是可降解新型材料聚乳酸PLA的首選原料;

　　5)乳酸亦可作為聚乳酸的起始原料，生產(chǎn)新一代的全生物降解塑料;

　　6)在制革工業(yè)中，乳酸可脫去皮革中的石灰和鈣質(zhì)，使皮革柔軟細(xì)密，從而制成高級(jí)皮革;

　　7)乳酸由于對(duì)鎳具有獨(dú)一無(wú)二的絡(luò)合常數(shù)，常被用于鍍鎳工藝，它同時(shí)可作為電鍍槽里的酸堿緩沖劑和穩(wěn)定劑。在微電子工業(yè)中，其獨(dú)特的高純度及低金屬含量滿足了半導(dǎo)體工業(yè)對(duì)高質(zhì)量的要求，它作為一種安全的有機(jī)溶解劑可用于感光材料的清洗;

　　8)乳酸作為pH調(diào)節(jié)劑和合成劑可應(yīng)用于各種水基涂層的粘合系統(tǒng)。如:電積物的涂層。乳酸產(chǎn)品沸點(diǎn)低，非常適用于為高固體涂層制定的安全溶解系統(tǒng)。乳酸產(chǎn)品系列為生產(chǎn)具有良好流體性能的含高固形物的涂料提供了機(jī)會(huì);

　　9)乳酸具有清潔去垢等作用，用于洗滌清潔產(chǎn)品比傳統(tǒng)的有機(jī)除垢劑性能更佳，因此它可應(yīng)用于眾多除垢產(chǎn)品中。如:廁所，浴室，咖啡機(jī)的清潔劑。乳酸具有抗微生物性，當(dāng)它與其他抗微生物劑如乙醇配合使用，可產(chǎn)生協(xié)同作用。

　　化妝品業(yè)

　　1)由于L-乳酸是皮膚固有天然保濕因子的一部分被廣泛用作許多護(hù)膚品的滋潤(rùn)劑。L-乳酸是最有效的一種AHA且刺激性甚微;

　　2)由于L-乳酸天然存在于頭發(fā)中，作用是使頭發(fā)表面光澤亮麗，因此乳酸常作為各種護(hù)發(fā)產(chǎn)品的pH調(diào)節(jié)劑;

　　3)乳酸可作為保濕劑用于各種浴洗用品中，如私處沐浴液，條狀肥皂和潤(rùn)膚蜜。在液體肥皂，香皂和香波中可作為pH調(diào)節(jié)劑。此外，乳酸添加在條狀肥皂中可減少儲(chǔ)藏過(guò)程中水分的流失，因而防止肥皂的干裂。

　　農(nóng)業(yè)畜業(yè)

　　1)光學(xué)純度高達(dá)99%以上的乳酸，在農(nóng)藥方面可用于生產(chǎn)緩釋農(nóng)藥，例如除草劑，具有對(duì)農(nóng)作物和土壤無(wú)毒無(wú)害且高效的特點(diǎn);

　　2)乳酸聚合物用于生產(chǎn)農(nóng)用薄膜，可用其取代塑料地膜，能被細(xì)菌分解后讓土壤吸收，利于環(huán)保;

　　3)乳酸還用于青飼料貯藏劑、牧草成熟劑;

　　4)在豬禽飼料中作為生長(zhǎng)促進(jìn)劑。乳酸可以降低胃內(nèi)的pH值，起到活化消化酶、改善氨基酸消化能力的作用，并對(duì)腸道上皮的生長(zhǎng)有好處。小豬在斷乳后的幾個(gè)星期喂食含有酸化劑的飼料，其在斷乳期間的體重可以增加15%;

　　5)乳酸抑制微生物的生長(zhǎng)。哺乳期的小豬會(huì)染上由大腸桿菌和沙門(mén)氏菌引起的疾病，在飼料中加入乳酸能防止小豬下胃腸道中病原菌生長(zhǎng);

　　6)乳酸可以作為飼料的防腐劑并增進(jìn)飼料、谷物和肉類加工產(chǎn)品副產(chǎn)品的微生物穩(wěn)定劑;

　　7)在家禽和小豬的飲用水中加入乳酸，可以有效地抑制病原菌的生長(zhǎng)，動(dòng)物體重增加速度提高。

　　毒性防護(hù)純品無(wú)毒。其鹽類只要不是重金屬鹽也無(wú)毒。對(duì)大鼠經(jīng)口LD50為3730mg/kg。